ナルコレプシーのメカニズムについては、まだ詳しく解明されていません。
ナルコレプシーは20万人に1人発症すると言われる稀な病気ですが、日本人は他の人種に比べ、約600人に1人に発症すると言われています。
遺伝的な原因と、ストレスや環境要因が原因だと考えられています。
その他では、脳にシグナルを送るヒプクレチンと呼ばれる化学物質がナルコレプシーの発症に関与しているのではないか？と言われているそうです。
ヒプクレンはオレキシンとも呼ばれ、食欲や睡眠に関与する神経伝達物質です。

前半にも述べた様にナルコレプシーの原因、メカニズムは解明されていません。
しかし、今までのナルコレプシー研究では「遺伝子に原因があるのではないだろうか？」という研究結果があるそうです。
日本人のナルコレプシー患者と健康な人々の間で調査をした結果、染色体の一か所に変異があった場合ナルコレプシーのリスクが増加する事を発見しました。
（22番目の染色体の一か所に変異-- rs5770917 --があった場合。）
この染色体の変異があった場合、日本人で79%、他の人種では40%発症リスクがあがる事が発見されました。