子どもの大うつ病の時点有病率は児童期で0.1から2.6%、青年期で0.7から4.7%とされている<ref>佐藤寛ほか（2008）　「一般中学生におけるうつ病の有病率」　精神医学　第50巻</ref>。

軽症のうつ病ではイライラしたり、少し落ち込んでいるようにみえたりするだけでうつ病体験を言語化しないことが多く（発達段階によっては出来ない）、頭痛や腹痛等の身体症状や不登校等の行動面での変化が特徴である。

投薬治療はフルオキセチンやセルトラリンなどのSSRIが推奨されているが、思春期前の子どもへのパロキセチンの投与は慎重に行われるべきである。SSRIの投与により改善が見られない場合には、他のSSRIや三環系抗うつ薬などへの変更が推奨される。

心理療法は、児童期では認知行動療法、青年期では認知行動療法と対人関係療法の有効性が認められている。

家庭や学校などの日常生活における環境を整えることも、回復を促す上で有効である。