うつ状態には、次のような性質のものがある（うつ状態を呈するからといって、うつ病であるとは限らない）。

• 一過性の心理的なストレスに起因するもの（心因性のうつ、適応障害、急性ストレス障害、心的外傷後ストレス障害 (PTSD) など）
• 自律神経失調症・パニック障害など、他の疾患の症状としてのもの
• 季節や生体リズムなど、身体の内部の変調によって生じるもの（内因性うつ病）

こうした様々なうつ状態のうち、臨床場面でうつ病として扱われるのはDSMの診断基準に従って、「死別反応以外のもので、2週間以上にわたり毎日続き、生活の機能障害を呈している。」というある程度の重症度を呈するものである。

器質的疾患からうつ病・うつ状態となることもあるので、診察時には注意を要する。

• 中枢神経系
  • 脳血管障害
  • パーキンソン病
  • 脳腫瘍　など
• 内分泌系
  • 副腎疾患(アジソン病など)
  • 甲状腺疾患 (橋本病など）
  • 副甲状腺疾患　など
• 炎症性疾患
  • 関節リウマチ
  • 全身性エリテマトーデス など